明朝一共多少年历史（究竟是灭亡了元朝）

公元1368年9月14日，在“驱逐胡虏，恢复中华”的旗号下，征虏大将军徐达率领明军攻入元朝大都，元朝最后一位皇帝元顺帝带着妻子儿女逃往草原老家，自此元朝结束了中原统治，明朝建立。

明朝，是中国历史上最后一个汉人政权的王朝，历经十六位皇帝，276年。它最为人称道的功绩之一，就是驱逐了中原大地上的蒙古异族统治，恢复了华夏衣冠。

驱逐胡虏，这一点确实做到了，但是恢复中华，却有很多异议。比如元朝将人分为四等人，从高到低为蒙古族、色目人、汉人、南人，因等级不同享有的权力也不同。而明朝继承了这种制度，也对国民分等级，有民户、军户、匠户三等，匠户、军户地位低，不得应试，并要世代承袭。若想脱离原户籍需经皇帝特批。

那么，明朝，究竟是灭亡了元朝，还是继承了元朝，我们就来好好聊一聊。

时间从朱元璋创建明朝的那一天，再往后推12年。1380年正月，南京城里弥漫着浓浓的杀气。一个太监突然冲向朱元璋出行的仪仗，差点被乱棍打死，只见他上气不接下气，指着丞相胡惟庸家的方向。朱元璋本来被邀请去胡惟庸家里看祥瑞，立马就觉察到不对，马上调转回宫，站在城楼上望去，只见胡惟庸家中刀光闪闪，暗藏伏兵。他立即下令抓捕胡惟庸，随后将其处死，灭三族。

听起来似乎是胡惟庸要杀朱元璋被发觉，咎由自取，但其实，上面这个故事是朱元璋编出来的，他根本就没有看到胡惟庸家里的刀兵，不过故意搞了个借口，要诛杀胡惟庸。

胡惟庸死后，朱元璋也直接废除了丞相这一官职，结束了延续1600年的丞相制度，皇帝的权力变得越来越大，越来越不受制约。

皇权独大，这一点同样与元朝相似。

在元朝之前，中国君臣之间还有互相的尊重和制衡，皇帝是与士大夫共治天下。但是元朝本起于蒙古草原，大汗和部下之间只有主奴关系，因为草原上一切的生命都属于大汗。等到元朝建立，这种主奴关系就被植入到朝廷里来，君是主，臣是奴，君主集权，再也没什么“共治天下”之说。

明朝在裁撤了数千年的宰相制度之后，只设立一个秘书处也就是内阁来辅佐皇帝，从此权力只集中在皇帝手里，对于大臣也是可以随意脱下裤子庭杖，摧残身体羞辱人格。

有人会说，不对，明朝也有权臣啊，像严嵩、张居正，还有宦官和外戚干政，刘瑾、魏忠贤，成化皇帝的万贵妃，万历皇帝的母亲李太后，怎么能说是皇权独大呢？

其实明朝所谓的权臣和外戚，和历史上真正的能够册立皇帝，把持朝政，甚至改朝换代的权臣不可同日而语。他们本质上属于皇权的延伸，是皇帝因为年幼不得不依靠的帮手，或者帮皇帝背黑锅，做脏活的人。

严嵩掌权了20多年，实际上是替嘉靖皇帝背黑锅了20多年，后来嘉靖皇帝一句话就将严嵩给废了。张居正作为小皇帝的老师，是明朝最有权势的大臣，可在他死后立即被清算，家人被打死、饿死。刘瑾和魏忠贤都是权倾一时的太监，可也都是皇帝一道旨意，就将他们废了。

皇权已经被先人设计为一个完美的权力中心，明朝后面的皇帝哪怕再无能，他们也对局面有着绝对的掌控力。

这样的权力是怎样被设计出来的呢？除了对元朝君臣关系的继承，朱元璋和朱棣这两位皇帝也发明创新，给后世儿孙扫清了障碍。

朱元璋和朱棣在位时，都曾经兴起大狱，杀戮无数。朱元璋主要是诛杀功臣，比如胡惟庸案和蓝玉案，朱棣主要是诛杀“靖难之役”中效忠建文帝的人，比如诛方孝孺的十族。

无情的杀戮、牵连和残酷的刑罚，使得一段时间内朝野人人自危，君主和大臣之间的关系也变得越来越相互猜疑。

因此朱元璋设立了锦衣卫这个特务机构，用来监督大臣们的言行，由于锦衣卫直接归皇帝指挥，可以直接缉拿官员，在没有确凿证据下也可以审讯逼供，常常造成冤假错案，或者滥用酷刑。朱元璋晚年察觉到锦衣卫的弊端，于是大大削弱了锦衣卫的权力。

可是在朱棣篡位之后，因为做贼心虚，不得不重新启用锦衣卫来监视大臣，此外因为宦官势力在朱棣篡位路上功劳甚高，像著名的郑和就曾经在战场上立下汗马功劳。朱棣还设立了以宦官为主的东厂，权力在锦衣卫之上，同样是皇帝监视大臣的利器。

不管是东厂还是锦衣卫，都是皇权独大的产物，皇帝可以绕过国家法律，用自己的特务机构来掌控大臣们的生死。

那么明朝的大臣们难道没有反抗过吗？当然是有的。

最著名的就是嘉靖朝的“礼议之争”和万历朝的“国本之争”。

先说礼议之争，嘉靖皇帝是继承了正德皇帝的大位，但他并不是正德皇帝的儿子，而是他的堂弟，大臣们从礼法的角度，要求嘉靖皇帝追认正德皇帝的父亲做爸爸，而把他自己的亲生父亲改叫叔叔，嘉靖不干，跟大臣们僵持，最后将反对者全部廷杖，脱裤子打屁股给打服了，嘉靖皇帝获胜。

然后是国本之争，万历皇帝非常宠爱郑贵妃和他们的的儿子福王，想把太子废掉换上福王，但是大臣们从嫡长继承制的角度，坚决反对，万历皇帝赌气多年不上朝，最终还是屈服了，没有更换太子。这也是明朝为唯一一次大臣们取得胜利。

除了这一次，每一次明朝皇帝和大臣们的交锋，都是以皇帝取胜告终，可见皇权的独裁。

另一个足以说明皇权独裁的例子，就是明朝太监势力的强大。太监属于皇帝的家奴，但他们不仅组成了最大的特务机构，还占据着国家各个重要机构。比如矿监税使，就是皇帝派出太监到民间收刮财富，宦官们还控制了国家的采办和皇企，其实就是皇帝为了与民争利，收刮民财所设立。

在更为重要的军队之中，太监也常常作为监军，替皇帝监督将领们的一举一动，造成很多将领畏首畏尾，让太监指挥军事行动。

太监在各个重要机构的强大势力，都是皇权不断扩张的触角。

明朝皇权的独裁，好像和之前的中华文明都不一样，从这一点上来说，似乎就是继承了元朝的制度。但这么说也不准确。

元朝更像是一个“闯入的野蛮人”，将过去的秩序传承打断，因为过去的规则中断了，明朝皇帝在元朝的基础上就更方便根据自己的利益来修改规则。

从朱元璋开始，连不愿意做官的读书人都是有罪的，要抓起来杀掉，意思是“普天之下莫非王土”，你竟敢不做我老朱家的官，那就是想造反，这在之前是没有的。

也是从朱元璋开始，《孟子》被大量删减，“民为贵，社稷次之，君为轻”这样大逆不道的话被删掉，命令以后科举出题目不能用这些不好的话。

晚明思想家黄宗羲就曾对这种君主独裁深恶痛绝，发出过振聋发聩的吼声：敲剥天下之骨髓，离散天下之子女，以奉我一人之淫乐……为天下之大害者，君而已矣。

并且一言道出明朝皇权独裁的弊端：有明之无善治，自高皇帝罢丞相始也。

如果不是因为元朝对中华文明的打断，不是因为有朱元璋、朱棣这样的皇帝，或许皇权独裁的进程会变得慢一点，中国后来的历史也将完全不同。